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    但温良的脸上那股认真劲儿不像做戏。他是行伍出身，知道守城是什么概念。城破了，里面的人不管是守军还是囚犯，一个结果。

    正月二十。

    中午。

    叶山从城楼上下来，跑步进了县衙。

    “笙子——”

    叶笙从桌后面抬头。

    叶山的脸上全是汗。

    “南边的哨探回来了。在四十里外的官道上发现了大股人马的痕迹。马粪是新鲜的，车辙印很深——有辎重车。”

    “多少人？”

    “判断不了。但车辙至少有十几道。”

    十几辆辎重车。三百人的小队不需要这么多车。

    叶笙把手里的枪头搁在桌上——他正在检查马奎送来的最后一批箭簇。

    “比预想的多。”

    叶山点头。

    “让哨探继续盯。我要确切的数字。”

    叶山走了。

    叶笙坐在桌前，手指在桌面上敲了五下。

    鹤鸣渡的左卫营八百人。如果不是三百，而是八百全来了——

    那就不是贪功冒进，是正式的分兵南下。

    性质完全不同。

    叶笙把箭簇收进匣子里，站起来。

    他走到院子里。叶婉清正在廊下晒被子，看见他出来，停了手。

    “爹？”

    “明天把你两个妹妹送到学堂去，交给孙先生。三天内不要回县衙。吃住都在学堂。”

    叶婉清的手攥住了被角。

    “出什么事了？”

    “蜀军可能要打过来。不一定打，但要做最坏的准备。学堂在城中心，比县衙安全。”

    叶婉清点头。没追问，没慌，把被子叠好了搁在架子上。

    “我把三妹的虎头鞋带上。她的鞋换了地方就找不着。”

    叶笙看了她两息。

    “去吧。”
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