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    一个货真价实的乞丐。

    午后。

    陆氏在墙根下睡着了。不是真的睡着，是昏过去了。身体扛不住了。两天几乎没吃东西、一夜没有睡觉、精神上受的打击比身体上受的折磨更致命——这些东西叠加在一起，像一座山一样压下来，她撑不住了。

    醒来的时候天快黑了。

    暮色从街道两端涌过来，把白天的热闹吞没了。铺子一家一家地上了门板，摊贩收了担子，人群散了。街道变得空旷起来，冷起来。

    她又撑着墙站了起来。

    这一次花了更长的时间。

    站起来之后她发现自己的左脚已经没有知觉了。冻的。绣鞋的底子太薄，在雪水里泡了一天，鞋面湿透了，袜子也湿了，脚趾头像五根冰棍。她试着活动了一下脚趾，感觉不到它们在动。

    安怀比。

    这个名字突然从脑海深处冒出来，像一根救命的稻草。

    她要去找安怀比。

    安怀比会帮她的。安怀比说过要照顾她一辈子的。安怀比的府邸在城西的青柳巷，她去过，从这里走大概——大概要走很远。

    她不知道有多远。

    以前去安府，都是坐马车。帘子放下来，外面的路一步都不用走。从云府到安府，大概半个时辰的车程。可用脚走呢？

    她不知道。

    她从来没有走过那么远的路。

    可她没有别的选择了。

    陆氏一瘸一拐地走出了长兴街。

    安府的后门在一条窄巷子里。

    巷子很深，两边的墙很高。墙头上爬着枯死的爬山虎，藤蔓干瘪瘪地耷拉着，像一条条风干的蛇。地上的石板年久失修，有几块翘了起来，缝隙里塞满了泥和烂叶子。

    陆氏站在后门前。

    她走了将近两个时辰。

    从长兴街到青柳巷，穿过半个城。她不认路，走错了两次，一次拐进了死胡同，一次误入了荒庙后面的乱葬岗边。黑灯瞎火的，她被一块坟前的石碑绊了一跤，摔在地上，左膝磕破了，血顺着小腿流下来，和泥混在一起，黏糊糊的。

    她没有哭。

    不是不想哭。是没力气哭了。

    爬起来，继续走。

    走到安府后门的时候，她的两条腿已经不听使唤了。像两根被泡烂的木头，软的，沉的，每迈一步都要用全身的力气。

    后门是一扇漆黑的木门。门上钉着铁钉，铁钉锈了，锈迹像血痕一样从钉帽往下淌。门环是铁的，冷的。

    她伸手去够门环。

    手指碰到铁环的那一刻，冰冷的触感从指尖一路窜到心脏。她打了个哆嗦。

    叩了三下。

    咚。咚。咚。

    声音在巷子里回荡着，像敲在棺材板上。

    过了很久。

    门开了一条缝。

    是走正门——不对，有几次是走后门。深夜来的。坐着没有标记的马车，蒙着面纱。钱门房每次给她开门，她都会塞过去一小锭银子。

    "谁？"钱门房皱着眉，上下打量她。

    他没认出来。

    陆氏张了张嘴。嗓子里卡着一口痰，说出来的声音像锯子拉木头。

    "我……我是陆春娘。我找……找安大人。"
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