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    杂役区西侧，柴火堆场。

    月光下，堆积如山的原木在黑暗中投下狰狞的影子。空气中弥漫着松木和樟木混合的清香，但更多的是木屑粉尘的呛人味道。远处传来劈柴的“咚咚”声——还有其他杂役在赶工。

    凌辰走到属于自己的那片区域。那里堆着几十根碗口粗的原木，旁边放着一把生锈的柴刀和一根磨得光滑的扁担。

    他拿起柴刀，入手沉重。刀身锈迹斑斑，刃口有多处崩缺，握柄被汗水浸得发黑发亮。这种工具，给淬体一重的武者用都嫌寒酸，更别说他这具虚弱的身体。

    但凌辰没有抱怨。前世他什么苦没吃过？比这更恶劣的环境，更糟糕的工具，他都用过。

    他拖过一根原木，竖立在一块厚重的树墩上——这是劈柴用的砧板。

    调整呼吸，双手握刀。

    没有动用任何技巧，纯粹靠身体的力量。他举起柴刀，对准原木中央的纹理，狠狠劈下！

    铛！

    柴刀砍入木中三寸，便被卡住了。反震力让凌辰虎口发麻，本就虚弱的手臂一阵酸软。

    他皱了皱眉。这具身体的力量，比他预估的还要差。按照这个速度，劈完三百斤柴，恐怕要到后半夜了。

    而且，他饿了。

    胃里空荡荡的感觉越来越强烈，甚至开始隐隐作痛。这是身体在发出警告——再不进食，可能会晕厥。

    凌辰深吸一口气，再次举刀。

    这一次，他调整了角度。前世他虽然不用干这种粗活，但武道到了极高境界，一法通万法通。劈柴看似简单，其实也蕴含着发力技巧——找准纹理，利用惯性，腰部发力带动手臂……

    铛！咔嚓！

    柴刀顺着纹理劈入，原木应声裂成两半。

    凌辰眼睛一亮。有效。

    他继续尝试。第二根，第三根……渐渐地，他找到了节奏。虽然身体依旧虚弱，但每一刀都落在最合适的位置，效率提升了一倍不止。

    汗水从额头渗出，顺着脸颊滑落，滴在干燥的土地上，留下深色的斑点。粗布麻衣很快被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上。手臂开始酸痛，腰背也开始发僵。

    但凌辰没有停。

    他一边劈柴，一边分出一丝意念，尝试运转前世最基础的《引气诀》。

    呼吸放缓，意念沉静，试图感应天地间的灵气。

    月光如水，洒落大地。凌辰能感觉到，空气中确实有微弱的灵气流动——非常稀薄，毕竟这里是凡俗世界，不是灵界更不是天界。那些灵气如萤火虫般在夜空中飘荡，偶尔有几缕靠近他的身体。

    然后，就像遇到了无形的屏障，灵气在距离他皮肤三寸的地方便停滞不前，无论如何都无法渗入。

    经脉淤塞，灵气拒之门外。

    凌辰心中了然。果然，常规的修炼方法对他无效。必须用《混沌开脉诀》这种另辟蹊径的秘法，从内部产生能量，强行冲关。

    他停止尝试引气，专心劈柴。

    时间一点点流逝。月光从东边慢慢移到中天，子时快到了。

    凌辰终于劈完了最后一根原木。三百斤柴，整整齐齐地码放在一旁。他的双手已经磨出了水泡，有几个破了，渗出淡黄色的组织液和血丝。手臂酸痛得几乎抬不起来，腰背更是僵硬如铁。

    但他没有休息，而是拿起扁担和水桶，走向水井。

    挑水是更耗体力的活。水井在杂役区东头，距离柴火堆场有半里路。五十担水，意味着要来回走五十趟，每趟挑着近百斤的水。

    凌辰咬着牙，一担一担地挑。

    水桶碰撞的“哐当”声，扁担压在肩上的“吱呀”声，脚步声，喘息声……这些声音在寂静的夜里格外清晰。偶尔有其他杂役经过，看到他狼狈的样子，有的露出同情，更多的则是漠然甚至幸灾乐祸。

    这个世界，弱者不值得同情。

    凌辰面无表情地继续。肩上的皮肉被扁担磨破了，火辣辣地疼。汗水流进伤口，带来刺痛。但他连眉头都没皱一下。

    前世，他受过比这痛苦千万倍的伤。被大道反噬，肉身崩碎；被仇敌围攻，神魂撕裂；渡天劫时，雷霆焚身……那些痛苦，他都熬过来了。

    这点皮肉之苦，算什么？

    终于，在月亮西斜时，五十担水挑完了。

    水缸满得几乎要溢出来，水面倒映着残缺的月影。凌辰放下扁担，整个人几乎虚脱。他靠在冰凉的缸壁上，大口喘息着，胸腔像破风箱一样起伏。

    饿。

    渴。

    累。

    三种感觉交织在一起，几乎要将他吞噬。他的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响——这是低血糖和脱水的症状。

    但他撑住了。

    因为他知道，活干完了，就能去领晚饭——虽然那所谓的“晚饭”，可能只是两个冷硬的窝头和一碗稀得能照见人影的菜汤。

    凌辰拖着沉重的步伐，走向杂役区的伙房。

    果然，伙房已经快关门了。一个胖厨娘正收拾灶台，看到他进来，撇了撇嘴，从笼屉里拿出两个黑乎乎的窝头，又舀了一碗几乎全是水的菜汤，放在破旧的木桌上。

    “赶紧吃，吃完滚蛋。”厨娘不耐烦地说。

    凌辰没有在意她的态度，拿起窝头就啃。窝头是用粗粮和麸皮混合做的，又硬又糙，刮得喉咙生疼。菜汤除了咸味，几乎没有任何味道。

    但他吃得很认真，每一口都仔细咀嚼，慢慢咽下。食物进入胃里，带来些许暖意，体力在缓慢恢复。

    吃完后，他将碗放回灶台，转身离开。

    胖厨娘看着他瘦削的背影，摇了摇头，低声嘀咕：“造孽哦……”

    ***

    回到柴房时，已是深夜。

    凌辰推开木门，疲惫地走了进去。月光从破旧的窗户漏进来，在地上投下斑驳的光影。柴房里弥漫着霉味和灰尘的味道，草堆凌乱地散在地上。

    他关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地上。

    累。
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