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    凌辰睁开眼睛。

    “您这病，多久了？”

    吴老沉默片刻。

    “十年……还是十二年？记不清了……”

    “看过大夫吗？”

    吴老摇头。

    “看过一次……主脉的管事说，杂役看病要自己掏钱……我哪有钱……”

    凌辰的手指微微收紧。

    “那您这些年，怎么熬过来的？”

    “熬着呗……”吴老的声音很轻，“疼得厉害了，就去后山采点草药……咳嗽厉害了，就喝点姜汤……熬不过去，也就熬不过去了……”

    他说得很平静。

    平静得让人心寒。

    凌辰松开手，走到灶台前，掀开锅盖。

    粥已经煮好了，稀薄的米汤里，糙米粒粒分明。

    他盛了一碗，端到吴老面前。

    “先喝点粥。”

    吴老颤抖着手接过碗，碗里的粥很烫，但他似乎感觉不到，只是低着头，小口小口地喝着。

    凌辰看着他喝粥的样子，心里涌起一股复杂的情绪。

    前世，他见过无数强者为了一株神药、一枚丹药争得头破血流。

    今生，他看到一个老人，为一碗稀薄的糙米粥，喝得小心翼翼。

    这就是世界的参差。

    “吴老。”凌辰忽然开口。

    老人抬起头。

    “您认识我母亲吗？”

    吴老的手猛地一颤。

    碗里的粥洒出来一些，烫在他的手背上，但他似乎没感觉到。

    他盯着凌辰，浑浊的眼睛里，有什么东西在闪烁。

    “你……你母亲……”

    “凌家三夫人，柳如烟。”凌辰平静地说。

    吴老的手抖得更厉害了。

    碗几乎要拿不住。

    凌辰接过碗，放在桌上。

    “您认识，对吗？”

    吴老低下头，肩膀开始颤抖。

    不是咳嗽。

    是哭泣。

    压抑了十几年的哭泣。

    “认识……怎么会不认识……”老人的声音哽咽，“三夫人……是多好的人啊……”

    凌辰静静听着。

    “我当年……是伺候三夫人的丫鬟……”吴老断断续续地说，“三夫人待我们下人好……从不打骂……还教我们识字……她说，人不能一辈子当睁眼瞎……”

    “后来呢？”

    “后来……三夫人生了你……再后来……三夫人病了……”吴老的声音越来越低，“病得很重……主脉那边……不肯请好大夫……说是小病……拖一拖就好了……”

    凌辰的拳头握紧了。

    指甲陷进掌心。

    “然后呢？”

    “然后……三夫人就……就走了……”吴老抬起头，老泪纵横，“走的那天……我去看她……她拉着我的手说……吴妈……帮我照顾辰儿……他还小……”

    屋子里一片寂静。

    只有灶台里柴火燃烧的噼啪声，和老人压抑的哭泣声。

    凌辰站在那里，一动不动。

    前世，他只知道母亲早逝，但具体怎么死的，父亲从未细说。凌家的人也讳莫如深。

    原来是这样。

    原来母亲是病死的。

    原来是因为主脉不肯请好大夫。

    原来……

    “三夫人走后……我就被调到了浆洗房……”吴老抹了把眼泪，“一干就是十几年……开始那几年……我还偷偷去看你……给你带点吃的……但后来……主脉那边盯得紧……我不敢了……”

    凌辰想起记忆里，偶尔会有一些不知从哪里来的食物，放在他柴房门口。

    原来是她。

    “再后来……你被鉴定为废柴……被打发到柴房……”吴老的声音里满是愧疚，“我想帮你……但我……我自身难保……”

    凌辰走到老人面前，蹲下身。

    “那碗粥，是您放的，对吗？”

    吴老点头。

    “我……我只有这点能力了……”

    凌辰看着老人苍老的脸，看着那双浑浊眼睛里深藏的善意和愧疚。

    前世，他孤身一人登临绝巅，身边皆是利益之交，最后被最信任的人背叛。
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