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    天都府的城墙在天边露出来的时候，熊淍正蹲在官道旁的茶摊上喝第三碗凉茶。

    碗是粗瓷碗，茶是碎末子泡的，涩得刮舌头。可他喝得很慢，一口一口地抿，像个赶了远路、腿脚发软的书生。

    茶摊老板是个驼背老头，见他穿着打补丁的长衫，面色蜡黄，嘴唇上粘着两撇鼠尾须，便没多搭理，自顾自擦着炉灶上的灰。

    熊淍把碗放下，从怀里摸出两枚铜钱排在桌上，哑着嗓子问：“老丈，前面就是天都府了吧？”

    “眼珠子长着出气的？那么大个城门楼子看不见？”老头收了钱，语气不怎么好，“赶紧进城，天黑了要关城门的。”

    熊淍赔了个笑，背起竹篓，跟着最后一批赶集的乡民往城门走。

    竹篓沉甸甸的，里面塞满了柴火。最底下垫着一层干草，干草下面是一截掏空的粗竹筒，孤锋就裹着油布插在里头。剑鞘太扎眼，他昨晚在城外破庙里用炭灰抹了三遍，把古铜色的云纹糊成脏兮兮的黑褐色，看着跟烧火棍差不多。

    背上的铁剑他没带。那玩意太招摇，进城就是找死。

    头发也改了，原本束得利落的马尾散下来半披着，额前留出一缕挡着半边脸，发髻歪歪地扎在头顶，插了根木头簪子。脸上抹了层树汁调的黄泥浆，看着又干又皱，像个常年吃不饱饭的穷酸。嘴角那颗黑痣是松脂粘的，上面还插了两根毛，风一吹就抖。

    逍遥子教过他，易容不一定要多精巧，但一定要“像”。像到让人看一眼就不想看第二眼，那就成功了。

    果然，城门口的几个侍卫扫了他一眼，目光在他脸上停都没停，直接越过他去看后面那个推独轮车的大汉。

    “站住！”一个满脸横肉的侍卫按住刀柄，朝大汉吼，“车上装的什么？”

    “回军爷，萝卜，都是萝卜。”大汉赶紧掀开草席，白生生的萝卜码得整整齐齐。

    侍卫用刀鞘捅了几下，又捏了捏大汉的肩膀，捏得大汉龇牙咧嘴才放行。

    熊淍垂着头，把竹篓往上掂了掂，脚下的步子不紧不慢。他排在队伍里，余光把城门楼子上下的布置扫了个遍。

    六个侍卫，城门两边各站三个。城墙垛口后面还有人影晃动，至少四个弓箭手。城门洞里贴了三张告示，最醒目的是张通缉令，画着个满脸胡须的壮汉，赏格三百两。旁边那张就寒碜多了，纸上只写了“缉拿刺客，窝藏者同罪”，连画像都没有。

    熊淍心里冷笑。就凭他从九道山庄逃走时那副瘦骨嶙峋的模样，神仙也画不出他现在的长相。

    “下一个！”

    轮到他的时候，一个瘦高个侍卫用刀鞘抵住他的竹篓：“装的什么？”

    “柴火。”熊淍低着头，嗓子压得又粗又哑，还故意咳了两声，“进城换几个铜板。”

    刀鞘“噗”地捅进柴捆，抽出来时带出几根枯枝。瘦高个皱了皱眉，又踢了他一脚：“滚吧，臭叫花子。”

    熊淍踉跄了两步，竹篓差点滑下来。他扶稳了，缩着脖子往里走，后背能感觉到那几个侍卫的目光像苍蝇一样叮了一下就飞走了。

    进了城门洞，光线猛地暗下来。头顶的青砖被岁月磨得溜光，砖缝里渗着湿漉漉的水渍。熊淍深吸一口气，胸腔里那颗一直悬着的心才落了回去。

    他进来了。

    天都府的街道比他想象中还要宽阔，青石板铺的路，能并排走四辆马车。两边的店铺鳞次栉比，茶楼酒肆门口挑着各色幌子，布庄粮行当铺一应俱全。街上人流如织，有穿绸缎的富商，有扛活的苦力，有耍猴卖艺的江湖人，还有几个涂脂抹粉的窑姐儿倚在巷口嗑瓜子。

    热闹是真热闹，可熊淍注意到，每隔几十步就有一队带刀侍卫巡逻。那些侍卫的眼睛像鹰一样在人群里扫来扫去，专盯着身形精悍、带着兵器的年轻人。经过一个卖艺的刀客时，硬是把人从摊前拽走，说要查验路引。

    熊淍缩在柴火摊后面，眼皮都没抬。

    他找了条偏僻的巷子拐进去，把竹篓放下，靠着墙根蹲了一会儿。巷子深处飘来泔水味和尿臊味，苍蝇嗡嗡地绕着头顶飞。他从怀里摸出半个硬邦邦的麦饼，掰了一小块塞进嘴里，慢慢嚼。

    先得打听消息。

    离天黑还有两个时辰，他在巷子里转了几圈，专门找那种门脸破旧、茶客嘈杂的廉价茶馆。

    最后他选中了“王记茶铺”。
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