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    他张了张嘴，那句“吏部也没人啊”刚滚到舌尖，手肘却被案上那摞厚册子硌了一下。

    疼。

    他低头看向自己抱来的东西，心里的委屈还没散，手指却已经熟门熟路地翻开了《各局招人报表》。

    第一页就是营造总局的缺额。

    熟手匠目一百二十人，会看图样的书吏六十人，懂算学能核工料的帮办三十人。

    崔正的脸色当场黑了一截。

    “宋应那老疯子，以为匠目是从纸里抠出来的？”

    再往下翻，水利五局的急报更刺眼。

    各险工段缺武工三百余，其中能看懂告示、会算土方、听得懂号令的班头，一个都没有。

    一个都没有。

    这几个字像针一样扎进崔正眼里。

    他比谁都清楚，船厂要人，直道要人，仓场要人，连刚搭起来的皇家医学院都要会写字、会记账、能搬得动药柜的杂务。

    以前他看这些，是一页页缺额。

    今天再看，那些“会看图样”“懂算学”“听号令”的墨字，忽然变成了一张张还没长开的脸。

    以前他算的是账。

    今天他算的是命。

    一群还没长大、却可以先把底子种下去的人。

    崔正猛地合上册子，发出“啪”的一声脆响。

    “首辅。”

    他的哭腔没了，小眼睛亮得惊人。

    “您是说，这些孩子不是立刻塞进各局，而是从义学开始，先往大圣朝缺人的地方长？”

    孙立本眉头一挑。

    “先说清楚，不能写成各局预定人。七八岁的蒙童，十二三岁的半大孩子，连‘引气有成’四个字都未必写得利索。谁现在敢把他们算成官缺，明日御史台就能扣一顶‘以学代征’的帽子。”

    崔正讪讪一笑。

    “我吏部现在连会算账的书吏都凑不齐一匣子，哪还有人可抢？”

    他把手按在官缺册上，笑意却慢慢收住。

    “可路总要有人画。不画路，百姓只会以为孩子多受一门苦。画了路，他们才知道识字、算学、引气以后，不是回码头扛包，不是回田里认命。”
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